Équateur

L'Équateur : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

L'Équateur, qui doit son nom à la ligne qui le traverse, compte 16,9 millions d'habitants au recensement de 2022 (INEC) pour 283 561 km², à peu près la moitié de la France. La capitale, Quito, perchée à 2 850 m, possède l'un des centres historiques coloniaux les mieux préservés d'Amérique, l'un des tout premiers sites inscrits au patrimoine mondial, en 1978. Guayaquil, port du Pacifique, est la plus grande ville.

L'espagnol est la langue officielle ; le kichwa et le shuar ont un statut officiel dans les relations interculturelles. Le pays utilise le dollar américain depuis 2000.

L'Équateur est le premier exportateur mondial de bananes et un grand exportateur de crevettes, de pétrole et de cacao. Il abrite les îles Galápagos. Devenu une plaque tournante de la cocaïne, il a connu dans les années 2020 une explosion de la violence des gangs ; en janvier 2024, le président Daniel Noboa, élu en 2023 et réélu en 2025, a déclaré un « conflit armé interne ». Voir aussi le hub Amérique du Sud.

Carte de l'Équateur

Géographie

Le pays se divise en quatre régions : la Costa, plaine littorale du Pacifique ; la Sierra, double cordillère andine jalonnée de volcans, l'« allée des volcans » ; l'Oriente, partie amazonienne ; et les îles Galápagos, à environ 1 000 km au large.

Le Chimborazo (6 263 m) est le point de la surface terrestre le plus éloigné du centre de la Terre, du fait du renflement équatorial. Le Cotopaxi (5 897 m) est l'un des volcans actifs les plus hauts du monde. Le parc national Yasuní, en Amazonie, est l'une des zones les plus riches en biodiversité de la planète.

Histoire

Le royaume de Quito est intégré à l'empire inca à la fin du XVe siècle ; Atahualpa, né selon la tradition à Quito, l'emporte sur son frère Huáscar peu avant l'arrivée de Francisco Pizarro, qui le fait exécuter en 1533. Quito est fondée par les Espagnols en 1534.

En 1736, une expédition de l'Académie des sciences française menée par La Condamine y mesure un arc de méridien pour déterminer la forme de la Terre. Le 24 mai 1822, la bataille de Pichincha, remportée par Antonio José de Sucre, libère Quito. Le pays quitte la Grande Colombie en 1830. Charles Darwin visite les Galápagos en 1835.

Une guerre l'oppose au Pérou en 1941, puis en 1995 ; la frontière est fixée en 1998. Après une crise financière, le pays adopte le dollar en 2000. Rafael Correa gouverne de 2007 à 2017.

Relations avec les États-Unis

Les États-Unis sont traditionnellement le premier partenaire commercial de l'Équateur, qui utilise le dollar depuis 2000. De 1999 à 2009, l'armée américaine a disposé d'une base antidrogue à Manta, fermée par Rafael Correa, qui a fait inscrire dans la Constitution de 2008 l'interdiction des bases militaires étrangères.

Daniel Noboa, proche de l'administration Trump, a fait de la coopération sécuritaire avec Washington une priorité. En septembre 2025, les États-Unis ont désigné les gangs Los Choneros et Los Lobos comme organisations terroristes étrangères. Mais lors du référendum du 16 novembre 2025, les Équatoriens ont rejeté la proposition de Noboa d'autoriser des bases militaires étrangères, refusant ainsi le retour de troupes américaines permanentes. Une importante diaspora équatorienne vit à New York et dans le New Jersey.

Voyager en Équateur

Les Français sont traditionnellement dispensés de visa pour un séjour touristique ; validité du passeport, assurance santé et autres conditions d'entrée peuvent évoluer : vérifiez-les avant le départ sur la page Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. Les Galápagos imposent en plus une carte de transit et une taxe d'entrée du parc national, dont le montant a déjà été fortement relevé : vérifiez-le auprès des autorités du parc avant de réserver. La monnaie est le dollar américain.

La Sierra se visite toute l'année, la saison sèche (juin à septembre) étant la plus favorable ; aux Galápagos, la saison chaude (décembre à mai) offre une mer plus calme. Guayaquil, les provinces côtières et la frontière colombienne sont les zones les plus exposées à la criminalité liée au narcotrafic ; suivez les conseils du ministère français. Le décalage avec Paris est de 6 heures en hiver et 7 heures en été (7 et 8 heures aux Galápagos).

À voir

• Îles GalápagosIguanes marins, tortues géantes et otaries dans un archipel classé à l'Unesco.
• QuitoCentre historique colonial, basilique du Vœu national et téléphérique du Pichincha.
• Mitad del MundoMonument de la ligne équatoriale, à 25 km au nord de Quito.
• CotopaxiVolcan enneigé et parc national accessible à la journée depuis Quito.
• Lagune de QuilotoaLac de cratère émeraude, au cœur d'une boucle de randonnée.
• BañosCascades, sources chaudes et route des cascades jusqu'à l'Amazonie.
• CuencaVille coloniale du sud, berceau du chapeau panama.