Santa Monica

Santa Monica : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Californie.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Santa Monica est une ville balnéaire de l'agglomération de Los Angeles, en Californie : 93 076 habitants au recensement de 2020, sur 21 km² au bord de la baie de Santa Monica, à 25 km à l'ouest du centre de Los Angeles. Indépendante de Los Angeles, elle est entourée par ses quartiers de Pacific Palisades, Brentwood et Venice, et voisine de Malibu au nord-ouest.

Sa jetée, le Santa Monica Pier, avec sa grande roue et ses manèges, est l'une des images les plus connues de la Californie. Elle marque aussi la fin symbolique de la Route 66, signalée par un panneau « End of the Trail » depuis 2009. La ville compte 5 km de plage de sable et une promenade piétonne commerçante, la Third Street Promenade.

L'économie, longtemps marquée par l'aéronautique (Douglas Aircraft y est née en 1921), repose aujourd'hui sur le tourisme, le divertissement, les technologies et les sièges de sociétés ; le groupe de réflexion RAND Corporation y a été fondé en 1948. Santa Monica est l'une des villes les plus chères de la région et une adresse prisée des familles aisées. Raymond Chandler s'en est inspiré pour la « Bay City » de ses romans policiers.

Carte de Santa Monica

Histoire

Le territoire des Tongva tire son nom d'une source baptisée par les Espagnols, selon la tradition, le jour de la fête de sainte Monique. Après la période des ranchos mexicains, le sénateur du Nevada John P. Jones et le colonel Robert Baker fondent la ville en 1875 et espèrent en faire le port de Los Angeles ; San Pedro l'emporte, et Santa Monica devient une station balnéaire. Elle est incorporée en 1886.

La jetée municipale ouvre en 1909, prolongée par une jetée de loisirs. En 1924, les avions Douglas World Cruiser décollent de Clover Field, l'aérodrome local, pour le premier tour du monde aérien ; Douglas y emploie des dizaines de milliers d'ouvriers pendant la Seconde Guerre mondiale. Les années 1930 voient naître Muscle Beach, berceau du culturisme. La ville a décidé de fermer son aéroport municipal pour le remplacer par un grand parc.

Quartiers et secteurs

• Downtown et Third Street PromenadeRue piétonne commerçante, centre commercial Santa Monica Place et accès direct à la jetée.
• Main Street et Ocean ParkRue de boutiques et de cafés à l'ambiance détendue, entre Santa Monica et Venice.
• Montana AvenueRue commerçante chic au nord, dans un quartier résidentiel aisé.
• Pico et Sunset ParkQuartiers plus abordables et populaires au sud-est, autour de l'aéroport.

Que voir à Santa Monica ?

• Santa Monica PierJetée de 1909 avec le parc Pacific Park, sa grande roue solaire et le carrousel Looff de 1922.
• Plage et Marvin Braude Bike TrailPiste cyclable du front de mer de 35 km, de Pacific Palisades à Torrance.
• Third Street PromenadeRue piétonne de boutiques et de musiciens de rue, ouverte en 1989.
• Palisades ParkParc en haut des falaises, au-dessus de l'océan, idéal au coucher du soleil.
• Venice BeachPromenade excentrique, canaux et skatepark, à 2 km au sud.
• Bergamot StationAncienne gare transformée en centre de galeries d'art contemporain.
• Annenberg Community Beach HouseAncienne propriété de Marion Davies devenue plage et piscine publiques.

Parcs nationaux de la Californie : Channel Islands, Joshua Tree, Kings Canyon, Lassen Volcanic, Pinnacles, Redwood.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport de Los Angeles (LAX), qui a des vols directs depuis Paris, est à 13 km, soit 20 à 45 minutes de route selon la circulation. Transports : la ligne E du métro relie Santa Monica au centre de Los Angeles en 50 minutes environ, et les bus Big Blue Bus desservent la ville et l'aéroport. Le centre, la jetée et la plage se parcourent à pied ou à vélo. Quand venir : toute l'année ; le brouillard côtier de mai et juin (June Gloom) masque souvent le soleil le matin, tandis que septembre et octobre sont les mois les plus chauds. Le stationnement est payant partout.