Colorado Springs

Colorado Springs, « Olympic City USA », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Colorado.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Colorado Springs est la deuxième ville du Colorado, avec 478 961 habitants en 2020 ; son aire métropolitaine compte 755 105 habitants. Elle s'étend au pied du Pikes Peak (4 302 m), à environ 1 840 m d'altitude, à 110 km au sud de Denver. C'est la vue depuis ce sommet qui inspira en 1893 à Katharine Lee Bates le poème « America the Beautiful ».

La ville est l'un des grands centres militaires du pays : l'Académie de l'US Air Force, qui forme les futurs officiers, la base de Fort Carson, la base spatiale de Peterson et le complexe souterrain de Cheyenne Mountain, creusé dans le granit pendant la guerre froide pour le NORAD, commandement de la défense aérospatiale nord-américaine. Elle abrite aussi le siège du Comité olympique et paralympique des États-Unis, un centre d'entraînement olympique et, depuis 2020, le musée olympique et paralympique national, d'où son surnom officiel d'« Olympic City USA ». Pour les visiteurs, Colorado Springs est surtout une porte d'entrée vers les Rocheuses, avec le Garden of the Gods et ses rochers rouges, le Pikes Peak accessible en voiture ou en train à crémaillère et la petite ville thermale de Manitou Springs, dont les sources ont donné son nom à la ville.

Carte de Colorado Springs

Histoire

Le site, au pied des montagnes fréquentées par les Utes, est choisi en 1871 par le général William Jackson Palmer, fondateur du chemin de fer Denver and Rio Grande, pour créer une station de villégiature haut de gamme, sans saloons. L'air sec attire les tuberculeux, et la ville est surnommée « Little London » pour sa clientèle britannique aisée. La ruée vers l'or de Cripple Creek, de l'autre côté du Pikes Peak, l'enrichit dans les années 1890. L'hôtel Broadmoor ouvre en 1918. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée installe le camp Carson (1942). L'Académie de l'Air Force s'y établit en 1958, et le NORAD prend possession de Cheyenne Mountain en 1966. Le Comité olympique américain y emménage en 1978.

Quartiers et secteurs

• DowntownMusée olympique, Acacia Park et restaurants.
• Old Colorado CityAncienne ville de 1859 absorbée par Colorado Springs, galeries et boutiques.
• Manitou SpringsPetite ville voisine aux sources minérales gratuites et au départ du train du Pikes Peak.
• BroadmoorQuartier résidentiel autour de l'hôtel historique, au pied de Cheyenne Mountain.
• North EndMaisons victoriennes près du Colorado College.

Que voir à Colorado Springs ?

• Garden of the GodsParc gratuit de monolithes de grès rouge dressés devant le Pikes Peak.
• Pikes PeakSommet de 4 302 m accessible par une route à péage ou un train à crémaillère.
• U.S. Olympic & Paralympic MuseumMusée interactif inauguré en 2020, au centre-ville.
• Académie de l'US Air ForceChapelle des cadets aux 17 flèches, centre des visiteurs.
• Cheyenne Mountain ZooZoo à flanc de montagne, connu pour son troupeau de girafes.
• Seven FallsSept cascades successives dans un canyon de granit.

Parcs nationaux du Colorado : Black Canyon of the Gunnison, Great Sand Dunes, Mesa Verde, Rocky Mountain.

Infos pratiques

L'aéroport de Colorado Springs (COS) est petit ; on arrive souvent par Denver (DEN), à 1 h 30 de route. La voiture est indispensable. Juin-septembre est idéal pour le Pikes Peak, dont le sommet peut être enneigé en toute saison ; réservez le train à crémaillère et, l'été, un créneau horaire pour la route. Montez progressivement : à plus de 4 000 m, le mal des montagnes est fréquent, et il fait souvent 15 à 20 °C de moins au sommet qu'en ville ; emportez une veste. Les orages éclatent souvent en début d'après-midi en été.