Parc national du Black Canyon of the Gunnison

Tout pour préparer une visite du parc national du Black Canyon of the Gunnison : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le parc national du Black Canyon of the Gunnison protège, dans l'ouest du Colorado, l'une des gorges les plus abruptes d'Amérique du Nord. La rivière Gunnison y a entaillé des roches métamorphiques vieilles de 1,7 milliard d'années, creusant un canyon profond de 830 m au maximum, tandis que sa largeur au fond se réduit à 12 m au passage des Narrows. Les parois sont si verticales et si rapprochées que certaines sections ne reçoivent que quelques minutes de soleil par jour, d'où le nom de « canyon noir ».

Monument national depuis 1933, le site est devenu parc national en 1999. Sa paroi la plus célèbre, le Painted Wall, est la plus haute falaise du Colorado (686 m), striée de veines de pegmatite claire. Contrairement au Grand Canyon, aucun sentier aménagé ne descend au fond : les itinéraires vers la rivière sont des couloirs raides et non entretenus réservés aux randonneurs expérimentés munis d'un permis. La plupart des visiteurs découvrent le canyon depuis la route de la rive sud, jalonnée de belvédères.

Carte du parc

Les incontournables

• South Rim RoadRoute de 11 km longeant la rive sud, avec une douzaine de belvédères sur le canyon.
• Painted Wall ViewPoint de vue sur la plus haute falaise du Colorado, zébrée de veines claires de pegmatite.
• Chasm ViewBelvédère où le canyon atteint l'une de ses plus faibles largeurs au niveau de la crête.
• Gunnison PointBelvédère du centre d'accueil, au départ du court Oak Flat Loop Trail.
• East Portal RoadRoute très pentue (16 %) descendant jusqu'à la rivière, interdite aux véhicules de plus de 6,7 m.
• North RimRive nord plus sauvage, accessible par une route en partie non revêtue, avec les belvédères des Narrows.

Quand y aller ?

La rive sud est ouverte toute l'année, mais la route au-delà de Gunnison Point est fermée aux voitures en hiver et réservée au ski de fond et à la raquette. La rive nord et l'East Portal Road ferment généralement de fin novembre à avril. L'été est la saison la plus fréquentée, avec des journées chaudes et des orages l'après-midi. Septembre et début octobre offrent un temps stable et les couleurs dorées des chênes et trembles. Le parc reste l'un des moins encombrés du Colorado.

Infos pratiques

L'entrée est payante (droit d'entrée par véhicule valable 7 jours ; tarifs en vigueur sur nps.gov). La rive sud se trouve à environ 25 km de la ville de Montrose, dont l'aéroport régional est relié à Denver ; Denver est à environ 5 h de route. La rive nord, à 2 h de route de la rive sud, se rejoint par la petite ville de Crawford. Le parc compte trois terrains de camping : South Rim (le plus grand, réservable), North Rim et East Portal. Aucune route ne relie les deux rives. L'hébergement en dur se trouve à Montrose. Les descentes au fond du canyon exigent un permis de wilderness gratuit délivré sur place.