Drapeau du Rhode Island

Couleurs, symboles et histoire du drapeau du Rhode Island.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Description

Le drapeau du Rhode Island est blanc. Au centre, une ancre dorée est entourée d’un cercle de treize étoiles dorées ; sous l’ancre, une banderole bleue porte en lettres d’or le mot HOPE, devise de l’État. La loi fixe des dimensions précises : 5 pieds 6 pouces de long pour 4 pieds 10 pouces de haut, soit une proportion inhabituelle de 29 pour 33, une ancre de 22 pouces et une banderole de 24 pouces sur 5. Elle prévoit aussi une frange jaune, rarement présente sur les drapeaux en usage.

Signification et symboles

L’ancre, symbole d’espérance, figure sur le sceau de la colonie dès 1647. Elle renvoie à l’épître aux Hébreux, qui décrit l’espérance comme « une ancre de l’âme, sûre et solide ». Le mot HOPE en est la traduction directe. L’image convient à une colonie fondée en 1636 par Roger Williams, banni du Massachusetts, sur le principe de la liberté religieuse, et tournée vers la mer. Les treize étoiles rappellent les treize colonies et le fait que le Rhode Island fut le treizième et dernier à ratifier la Constitution, le 29 mai 1790.

Histoire du drapeau

Un premier drapeau d’État flotte sur le Capitole le 4 juillet 1840, mais son dessin est inconnu. En 1856, les délégués de l’État à la convention nationale whig portent une bannière bleue et blanche aux armoiries, avec la devise « Multum in parvo » ; pendant la guerre de Sécession, le 2e régiment d’infanterie reçoit un drapeau bleu aux armoiries brodées. Le premier drapeau officiel, adopté le 30 mars 1877, est blanc, avec un écu rouge portant une ancre bleue et le mot HOPE, entouré de 38 étoiles bleues, autant que d’États à l’époque. Le 1er février 1882, il est remplacé par un drapeau bleu portant une ancre dorée entourée de treize étoiles dorées.

En février 1897, l’adjudant général propose de revenir à un modèle inspiré des drapeaux utilisés pendant la guerre d’indépendance. Le dessin actuel, qui reprend le fond blanc et l’ancre dorée, est adopté le 1er novembre 1897 après la session de l’Assemblée générale. Les drapeaux vendus dans le commerce ajoutent souvent une bordure bleue ou dorée que la loi ne prévoit pas, et adoptent les proportions 3:5 ou 2:3.

Versions précédentes

Le saviez-vous ?

• Le drapeau de 1877, exposé au centenaire de la bataille de Kings Mountain, reçut ensuite l’inscription « Kings Mountain; October 7, 1880 ».
• Une bordure dorée ajoutée par erreur à l’image du drapeau sur Wikipédia entre 2011 et 2019 a été reprise par certains fabricants, qui l’ont prise pour la frange officielle.
• L’ancre est l’un des plus anciens emblèmes encore utilisés par un État américain : elle figure sur le sceau colonial depuis 1647.