Eugene

Eugene, « Track Town USA », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l'Oregon.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Eugene est la deuxième ville de l'Oregon, de justesse devant Salem : 176 654 habitants au recensement de 2020 et environ 383 000 dans le comté de Lane, qui forme son aire métropolitaine. Elle se trouve au sud de la vallée de la Willamette, à 180 km au sud de Portland, au confluent de la Willamette et de la McKenzie.

Ville universitaire, elle est dominée par l'université de l'Oregon (environ 24 000 étudiants), dont l'équipe de football américain, les Ducks, porte les maillots conçus par Nike. La marque est en effet née ici : en 1964, l'entraîneur d'athlétisme de l'université, Bill Bowerman, et son ancien coureur Phil Knight fondent Blue Ribbon Sports, rebaptisée Nike en 1971.

Son surnom de Track Town USA vient de cette tradition d'athlétisme. Le stade Hayward Field, entièrement reconstruit en 2020, a accueilli en 2022 les premiers championnats du monde d'athlétisme organisés aux États-Unis, et reçoit régulièrement les sélections olympiques américaines. Eugene est aussi connue pour sa culture alternative héritée des années 1960, son marché du samedi et sa proximité avec la côte Pacifique et la chaîne des Cascades.

Carte de Eugene

Histoire

Le territoire est celui des Kalapuyas. En 1846, le pionnier Eugene Skinner, arrivé par la piste de l'Oregon, construit une cabane au pied d'une butte qui porte aujourd'hui son nom ; le lieu, inondable, est surnommé « Skinner's Mudhole ». La ville est tracée en 1853 et incorporée en 1862.

L'université de l'Oregon ouvre ses portes en 1876. L'arrivée du chemin de fer en 1871 et l'exploitation forestière font la prospérité de la ville jusqu'au milieu du XXe siècle. Dans les années 1960, Ken Kesey et d'autres figures de la contre-culture s'installent dans la région ; le Saturday Market naît en 1970 et le film American College (Animal House) est tourné sur le campus en 1977. La mort du coureur Steve Prefontaine en 1975, dans un accident de voiture, a durablement marqué la ville.

Quartiers et secteurs

• DowntownCentre autour du Saturday Market, de la place Kesey et des salles de spectacle.
• Campus et University DistrictQuartier étudiant autour de l'université de l'Oregon et de Hayward Field.
• WhiteakerQuartier ouvrier devenu le plus bohème de la ville : brasseries, cuisines du monde et art de rue.
• Fifth Street Market DistrictPetit quartier commerçant autour d'un ancien moulin, boutiques et restaurants.
• South EugeneCollines résidentielles boisées au pied de Spencer Butte.

Que voir à Eugene ?

• Eugene Saturday MarketMarché d'artisans en plein air, le samedi d'avril à novembre, ouvert depuis 1970.
• Hayward FieldStade d'athlétisme mythique, reconstruit en 2020, visible lors des compétitions universitaires.
• Spencer ButteRandonnée d'une heure jusqu'au sommet (627 m), vue sur la vallée et les Cascades.
• Pre's TrailSentier de course en copeaux de bois créé en hommage à Steve Prefontaine, dans le parc Alton Baker.
• Jordan Schnitzer Museum of ArtMusée de l'université, réputé pour ses collections d'art asiatique.
• Owen Rose GardenRoseraie municipale gratuite au bord de la Willamette, avec plus de 4 000 rosiers.
• Cascades Raptor CenterCentre de soins pour rapaces ouvert au public, sur les collines au sud.

Parcs nationaux de l'Oregon : Crater Lake.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport d'Eugene (EUG), à 12 km au nord-ouest, est relié à San Francisco, Seattle, Denver, Los Angeles ou Phoenix ; Portland (PDX), à 2 heures de route, offre davantage de vols internationaux. Les trains Amtrak Cascades et Coast Starlight relient Portland en 2 h 30 environ. Sur place : la ville est très cyclable et les bus LTD desservent Springfield. Quand venir : de juin à septembre, la saison sèche ; l'hiver est doux mais pluvieux. Eugene est une base pour la côte (1 h 15) et le parc de Crater Lake, à environ 3 heures.