Parc national de Crater Lake

Tout pour préparer une visite du parc national de Crater Lake : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Crater Lake, dans le sud de l'Oregon, est le lac le plus profond des États-Unis : 594 m. Il occupe la caldeira du mont Mazama, un volcan de la chaîne des Cascades qui s'est effondré après une éruption majeure il y a environ 7 700 ans. Le lac n'est alimenté par aucune rivière : seules la pluie et la neige le remplissent, ce qui explique la pureté de son eau et son bleu intense.

Créé en 1902, c'est le cinquième parc national le plus ancien du pays. Le lac, d'environ 9 km de diamètre, est entouré de falaises de 150 à 600 m. Deux îles émergent : Wizard Island, cône volcanique formé après l'effondrement, et le Phantom Ship, rocher déchiqueté qui ressemble à un voilier. La route Rim Drive (53 km) fait le tour de la caldeira avec une trentaine de belvédères. Le site reçoit en moyenne plus de 11 m de neige par an, l'une des stations les plus enneigées d'Amérique du Nord, si bien que la saison de pleine ouverture se limite à l'été.

Carte du parc

Les incontournables

• Rim DriveRoute de 53 km autour de la caldeira, ouverte en général de juillet à octobre.
• Cleetwood Cove TrailSeul sentier autorisé vers la rive du lac : 3,5 km aller-retour et 210 m de dénivelé.
• Wizard IslandCône volcanique au milieu du lac, accessible par bateau en été, avec un sentier jusqu'à son cratère sommital.
• Phantom ShipÎlot de lave érodée de la taille d'un immeuble de 16 étages, visible depuis Sun Notch.
• Watchman PeakAncienne tour de guet accessible en 1,3 km, idéale au coucher du soleil sur Wizard Island.
• Garfield PeakRandonnée de 5,5 km aller-retour au départ de Crater Lake Lodge, avec vue sur tout le lac.
• PinnaclesCheminées de fées formées par des cendres volcaniques consolidées, au sud-est du parc.

Quand y aller ?

La pleine saison va de juillet à septembre : la Rim Drive est entièrement ouverte, les bateaux circulent et le lodge fonctionne. La neige peut persister jusqu'en juillet et la route nord d'accès n'ouvre souvent qu'en juin ou juillet. D'octobre à juin, le parc reste accessible par l'entrée sud (route 62), qui mène au village de Rim, mais la Rim Drive est fermée : on y pratique raquettes et ski de fond. Les incendies d'été peuvent voiler la vue en août.

Infos pratiques

L'entrée est payante (droit par véhicule valable 7 jours, moins élevé en hiver ; tarifs en vigueur sur nps.gov). Le parc se trouve à environ 1 h 30 de route de Medford et à 1 h de Klamath Falls, les deux aéroports régionaux les plus proches ; Portland est à 4 h 30. Crater Lake Lodge (historique, au bord de la caldeira) et les chalets de Mazama Village sont ouverts de fin mai à début octobre ; le camping de Mazama se réserve sur recreation.gov. Les excursions en bateau et vers Wizard Island se réservent aussi en ligne et sont très demandées en été.