Atlantic City

Atlantic City, « America's Playground », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans le New Jersey.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Atlantic City est la capitale du jeu de la côte Est : une ville de 38 497 habitants en 2020, sur l'île-barrière d'Absecon, au sud du New Jersey, à 100 km de Philadelphie et à 200 km de New York. Son aire métropolitaine, qui correspond au comté d'Atlantic, compte environ 275 000 habitants.

La ville est célèbre pour sa promenade en planches, le Boardwalk, la première des États-Unis, ouverte en 1870, et pour ses casinos, autorisés par référendum en 1976. Ses rues ont donné leurs noms aux cases du Monopoly américain : Boardwalk, Park Place, Atlantic Avenue ou Marvin Gardens. Le concours Miss America y est né en 1921.

Neuf casinos fonctionnent aujourd'hui, du Borgata, dans la marina, au Hard Rock, installé dans l'ancien Trump Taj Mahal. La ville a souffert de la concurrence des casinos des États voisins : quatre établissements ont fermé en 2014. Les paris sportifs légaux depuis 2018 et le jeu en ligne ont relancé l'activité, mais Atlantic City reste l'une des villes les plus pauvres de l'État, avec un contraste saisissant entre casinos et quartiers délaissés.

Carte de Atlantic City

Histoire

L'ouverture en 1854 du chemin de fer Camden & Atlantic, qui relie l'île à Philadelphie, crée la station balnéaire, incorporée la même année. Le Boardwalk, construit en 1870 pour éviter que les visiteurs ne rapportent du sable dans les hôtels, s'étend aujourd'hui sur environ 9 km. Au début du XXe siècle, grands hôtels et jetées comme le Steel Pier (1898) font d'Atlantic City la « station de l'Amérique ».

Pendant la Prohibition, la ville est contrôlée par le boss politique Enoch « Nucky » Johnson, et l'alcool y coule ouvertement, ce qu'a raconté la série Boardwalk Empire. Le déclin s'installe après 1950, avec l'essor des voyages en avion. Le référendum de 1976 légalise le jeu, et le Resorts International ouvre en 1978 le premier casino légal hors du Nevada.

Quartiers et secteurs

• BoardwalkPromenade en planches longue d'environ 9 km, bordée de casinos, boutiques et jetées.
• Marina DistrictQuartier des casinos Borgata, Harrah's et Golden Nugget, au nord-ouest de l'île.
• Gardner's BasinAncien port de pêche avec aquarium et départs d'excursions d'observation des dauphins.
• Ventnor et MargateCommunes balnéaires plus calmes au sud, où se trouve Lucy l'éléphant.

Que voir à Atlantic City ?

• Boardwalk et plagePlages gratuites tout le long de la promenade, surveillées en été.
• Steel PierJetée de 1898 transformée en parc d'attractions, avec grande roue.
• Absecon LighthouseLe plus haut phare du New Jersey (52 m), ouvert à la visite.
• Lucy l'éléphantÉléphant de bois et de fer-blanc de six étages construit en 1881 à Margate.
• CasinosBorgata, Hard Rock, Ocean ou Caesars, avec spectacles et restaurants.
• Cape MayStation victorienne à la pointe sud de l'État, à 1 heure au sud.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international d'Atlantic City (ACY) est surtout desservi par Spirit Airlines ; l'aéroport de Philadelphie (PHL), à 1 heure de route, est bien plus pratique. Transports : la ligne NJ Transit Atlantic City relie Philadelphie en 1 h 30 environ ; des bus directs partent de New York (Port Authority) en 2 h 30. Sur place, les jitneys, minibus municipaux, longent le front de mer. Quand venir : de juin à septembre pour la plage ; les casinos fonctionnent toute l'année et les hôtels sont bien moins chers en semaine et hors saison. L'âge légal pour jouer est de 21 ans.