Drapeau de l’Alabama

Couleurs, symboles et histoire du drapeau de l’Alabama.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Description

Le drapeau de l’Alabama est défini par la loi n° 383 du 16 février 1895 comme « une croix de Saint-André cramoisie sur fond blanc ». La loi impose seulement que les bras de la croix, tracés en diagonale d’un coin à l’autre, mesurent au moins six pouces (15 cm) de large. Elle ne fixe ni proportions ni nuance précise de rouge : le drapeau est donc fabriqué tantôt carré, tantôt rectangulaire. En 1987, le procureur général de l’État a estimé que la forme rectangulaire était la bonne, sans que la loi soit modifiée.

Signification et symboles

Le texte de 1895 ne donne aucune signification officielle. Le sautoir rappelle la croix en X sur laquelle aurait été crucifié l’apôtre André. Dès 1915, l’historien Thomas M. Owen, fondateur des archives de l’État, affirme que les législateurs voulaient conserver les traits du drapeau de bataille confédéré, interprétation reprise ensuite par d’autres auteurs. D’autres y voient un rappel de la croix de Bourgogne, emblème de l’Espagne en Floride et sur la côte du golfe. L’actuel directeur des archives de l’Alabama juge l’origine incertaine : le lien avec le drapeau confédéré repose sur des témoignages postérieurs, non sur le texte de loi. Selon un récit de 1924, le blanc signifierait la pureté et le rouge le courage.

Histoire du drapeau

Avant 1895, l’Alabama n’a pas de drapeau officiel durable. En 1860, une loi autorise une commission militaire à en choisir un, mais aucun dessin n’est connu. Le 11 janvier 1861, jour de la sécession, la convention réunie à Montgomery hisse un drapeau portant d’un côté une allégorie de la Liberté et la devise « Alabama — Independent Now and Forever », de l’autre un cotonnier et un serpent à sonnette. Endommagé par le vent, il est retiré le 10 février 1861 ; emporté dans l’Iowa après la guerre de Sécession, il n’est rendu aux archives de l’État qu’en 1939.

Après la guerre, seul le drapeau des États-Unis est utilisé lors des cérémonies officielles. Le représentant John W. A. Sanford Jr., fils d’un officier confédéré, dépose et dessine le projet adopté en 1895. Un article du New York Times de 1906 relevait que, plus de dix ans après son adoption, ce drapeau restait peu connu des habitants eux-mêmes. Le drapeau du gouverneur reprend le sautoir en y ajoutant les armoiries de l’État et un cotonnier.

Versions précédentes

Le saviez-vous ?

• Le premier modèle du drapeau, cousu par l’épouse de John W. A. Sanford Jr., a été perdu.
• La Floride a ajouté un sautoir rouge à son drapeau en 1900, cinq ans après l’Alabama ; aucune source ne prouve que l’un ait inspiré l’autre.
• Lors d’une enquête de l’Association vexillologique nord-américaine (NAVA) menée en 2001, le drapeau s’est classé 29e sur 72 drapeaux d’États, de provinces et de territoires.