Willis Tower

Willis Tower : l’essentiel pour préparer la visite, de la réservation au meilleur moment de la journée.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La Willis Tower, longtemps appelée Sears Tower, est le gratte-ciel le plus célèbre de Chicago. Commandée par la chaîne de grands magasins Sears, Roebuck and Co., elle a été achevée en 1973 par l'agence Skidmore, Owings & Merrill : l'architecte Bruce Graham et l'ingénieur Fazlur Khan l'ont conçue comme un faisceau de neuf tubes d'acier carrés, d'où ses gradins successifs. Avec 108 étages et 442 mètres jusqu'au toit, elle est restée la plus haute tour du monde jusqu'en 1998 et la plus haute des États-Unis jusqu'à l'achèvement du One World Trade Center, à New York.

Elle porte depuis 2009 le nom de la compagnie d'assurances Willis, mais beaucoup de Chicagoans disent encore « Sears Tower ». Les visiteurs montent au Skydeck, l'observatoire du 103e étage, à environ 412 mètres. Par temps clair, la vue porte sur le lac Michigan et jusqu'à quatre États : Illinois, Indiana, Michigan et Wisconsin. Son attraction phare, The Ledge, est une série de cabines de verre en saillie de la façade, où l'on se tient au-dessus du vide. La tour se trouve dans le Loop, le quartier d'affaires, à deux pas de la rivière Chicago et de la gare Union Station.

Carte

À voir et à faire

• The LedgeQuatre cabines de verre qui dépassent d'environ 1,3 mètre de la façade : le sol est à plus de 400 mètres sous vos pieds.
• Vue sur le lac MichiganLe lac s'étend à l'est comme une mer intérieure, bordé par les plages et les parcs du front de lac.
• Panneaux d'interprétation du SkydeckLe long de la galerie, des repères identifient les gratte-ciel, les quartiers et l'histoire architecturale de la ville.
• Le Loop vu d'en hautLe quadrillage des rues, la boucle du métro aérien et les ponts mobiles de la rivière Chicago.
• Exposition sur ChicagoL'espace d'attente, au sous-sol, présente l'histoire de la ville, du grand incendie de 1871 à l'invention du gratte-ciel.
• Le pied de la tourLa base sombre en aluminium noir et verre teinté, vue depuis Wacker Drive ou depuis un bateau sur la rivière.

Quand y aller ?

Choisissez une journée dégagée : par brouillard ou nuages bas, fréquents au printemps près du lac, on ne voit rien depuis le Skydeck. Le site publie les conditions de visibilité. L'été est la saison la plus fréquentée, avec de longues files l'après-midi ; venez à l'ouverture ou en soirée. Le coucher du soleil, vers l'ouest et les plaines de l'Illinois, est le moment le plus prisé. L'hiver, glacial à Chicago, offre souvent un ciel très pur et peu d'attente.

Infos pratiques

L'entrée du Skydeck se fait par Jackson Boulevard, côté sud de la tour, et non par le hall de bureaux. Les billets, vendus en ligne pour un créneau horaire ou sur place, incluent The Ledge ; des formules coupe-file existent. Les tarifs et horaires sont sur le site officiel. Les sacs passent au contrôle de sécurité. Stations de métro les plus proches : Quincy (lignes brune, orange, rose et violette) et Clinton (ligne bleue). Comptez une heure à une heure et demie, plus l'attente aux heures de pointe. Pour une autre vue, l'observatoire 360 Chicago, au sommet de l'ancien John Hancock Center sur Michigan Avenue, regarde davantage vers le lac. Une croisière architecturale sur la rivière Chicago complète bien la visite. Pour d'autres panoramas, voir l'Empire State Building et la Space Needle.